石斛用药历史悠久，功效益胃生津，滋阴清热，作用比较平和，是常用中药。很多人家会养一盆鲜石斛，有时切下来生吃或炖汤，这是中药的石斛吗？市场上常听到“铁皮石斛”“铁皮枫斗”“金钗石斛”“耳环石斛”等等名字，价格差异也比较大，令人头昏脑涨。究竟中药石斛的本名是什么？这些“xx石斛”都是石斛吗？
1. 中药石斛与植物“石斛”
我们先来说明一个概念，什么叫做中药饮片？中药饮片是中药材经过按中医药理论、中药炮制方法，经过加工炮制后的，可直接用于中医临床的中药。可见中药饮片是加工过的中药材，中药饮片名与植物名不能相互代替。明确了这一点，我们来看看中药石斛与植物“石斛”与的区别。植物“石斛”是兰科中一个属的名字，属下分很多种，如细茎石斛、铁皮石斛、梳唇石斛、美花石斛等等，在这么多植物中，金钗石斛、鼓槌石斛、流苏石斛的栽培品的茎，经过加工后制得的中药饮片，就是中药饮片的石斛。除了这三种植物以外，其他同属植物能不能用来制作中药石斛呢？可以。因为《中华人民共和国药典》（2015版）[1]（下称《药典》）中，对石斛来源的记载是“金钗石斛Dendrobium nobile Lindl.、鼓槌石斛Dendrobium chrysotoxum Lindl. 或流苏石斛Dendrobium fimbriatum Hook.的栽培品及其同属植物近似种的新鲜或干燥茎”。但这可能导致品种混乱、以次充好等情况出现，还需要相关学者的进一步探讨。
在植物已经成为中药饮片后，植物的之间的分别理论上就弱化了，因此中药石斛来源于石斛属中的部分植物，中药石斛与植物“石斛”不是等同的。
2. 《药典》中三个品种石斛的异同
在《药典》中，共记载了三个石斛的来源，金钗石斛、鼓槌石斛及流苏石斛。有时会看到市场上的品种叫做“金钗石斛”，实际上金钗石斛是植物名，不是正规饮片名，单独提出“金钗石斛”是因为它要强调这个品种而已。那么金钗石斛、鼓槌石斛、流苏石斛有什么差异吗？
有学者研究发现[2]，在同一产地来源的情况下，流苏石斛中多糖含量较高，这是一类能够清除自由基，提高抗氧化酶活性和抑制脂质过氧化的成分；金钗石斛石斛碱含量较高，这类成分的作用是消炎止痛、保护神经、抑制肿瘤活性。在对7种特定成分毛兰素、槲皮素、没食子酸、丁香酸、香草醛、香豆素、柚皮素的检测中，只有鼓槌石斛检测出了所有成分，且槲皮素含量最高，而这七种成分均是石斛发挥药用作用的主要成分[3]。在对小鼠免疫情况的研究中显示，这三种石斛对巨噬细胞、中性粒细胞的影响的差异没有统计学意义[4]。
由上可知，在石斛传统功效“益胃生津，滋阴清热”的前提下，在现代医学疾病应用方面，流苏石斛的抗氧化功效较为突出，金钗石斛在消炎止痛、保护神经、抗肿瘤等方面较有优势，鼓槌石斛功效较为全面。在提高免疫力方面，这三种石斛区别不大。但根据《药典》要求，在传统中医药理论指导下应用时，这三者均称为石斛，不需要作特殊区分。
3. 铁皮石斛与石斛
铁皮石斛既是兰科石斛属的植物名，又是这个植物经加工后的中药饮片的名字，又叫“铁皮枫斗”、“耳环石斛”。目前在2015年版《药典》中，铁皮石斛与石斛是分开的两项，但这也不是一直如此，1977年版-2005年版《药典》中，石斛的基源包括植物铁皮石斛，2010年版、2015年版《药典》中，铁皮石斛作为单独的一项提出，但功效主治与石斛的是一致的[5]。朱丽娜[6]等从胃肠运动、对胃黏膜的保护、抗疲劳作用和增强免疫作用角度探讨了金钗石斛、鼓槌石斛、铁皮石斛等的药效学是否一致，结果显示铁皮石斛、金钗石斛作用较为相似，鼓槌石斛相较于这两种石斛，抗疲劳作用不明显；罗阳[3]等通过研究不同石斛中的特定成分是否一致，也认为铁皮石斛、金钗石斛较为相似，鼓槌石斛与它们略有不同。
由上可知，自2010年版《药典》以来，铁皮石斛才与石斛“分道扬镳”，但在功效方面，铁皮石斛与金钗石斛作用较为相似，与鼓槌石斛略有不同，但并没有非常大的差异。此外，有效成分在植物体内的积累与环境因素有较大关系[7]，在使用中应当尽量选用道地药材。
石斛使用历史悠久，不同地区用药品种不尽相同，《药典》对石斛基源的规定比较宽泛，这些共同导致石斛类药材可能是中药药材中品种最为复杂的一类。市场、药店常见的金钗石斛、铁皮石斛、铁皮枫斗、耳环石斛都是石斛，都可入药，虽然药效上有一定差异，但并没有非常大，不必要特意追求某一品种，尤其价格差异悬殊，不必要特意追求昂贵品种，只要符合国家质量标准，都可以应用。石斛作为比较安全的一类中药，大众的自我药疗也比较常见，但尽量不要自行用药，警惕不良反应的发生，尤其鲜石斛具有黏液，老年人、儿童不要随意服用，注意卫生及贮藏。