中药铁皮石斛为兰科植物铁皮石斛的干燥茎。每年11月小雪后采收，除去杂质，剪去须根，边加热边扭成螺旋形或弹簧状，烘干；或切成段，干燥或低温烘干，制成“铁皮枫斗”（如下图），也有将铁皮石斛鲜条去除杂质后切断直接烤干成石斛干条的。
《中国药典2015版》一部，472页中记载铁皮石斛性味归经为：“味甘、微寒。归胃、肾经”。其功效为益胃生津，滋阴清热，用于热病津伤，口干烦渴，胃阴不足，食少于呕，病后虚热不退，阴虚火旺，骨蒸劳热，目暗不明，筋骨痿软。
《本经》：石斛“味甘，平”，“补五脏虚劳赢弱”。《别录》：“补内绝不足”。古代医书中的记载并非特指铁皮石斛，泛指各类药用石斛。就目前来说，铁皮石斛很少用做药用，绝大多数铁皮石斛都制成商品流入消费市场。
铁皮石斛的现代药理研究现状
1.水溶性多糖与免疫增强作用: 从传统药材收购标准来看,茎粗短、嚼之有浓厚黏性的品质较好。分析表明.茎的黏
性物质主要是水溶性的多糖。黄民权等检测的多糖含量为22.7%[1]。王世林等分离到3种相对分子质量不同的多糖，为一类O-乙酰葡萄甘露聚糖[2]。李满飞等测定产自贵州独山的铁皮石解的多糖含量为18.20%[3],铁皮石解的水溶性多糖为一类免疫增强剂，对提高小鼠外周白细胞和促进淋巴细胞产生移动因子具有明显的作用。在实验条件下,还可消除免疫抑制剂环磷酰胺的副作用。
2.菲类化合物与抗*活性: 马国祥[4]等在所分析的18个品种的石解中，铁皮石解是含有鼓槌菲(chrysotoxene)和毛兰素(erianin)两种抗*物质的5个种之一。药理研究表明。这两个菲类化合物具有对开*和艾氏腹水*细胞抑制活性。
3.滋阴清热和生津作用： 铁皮石斛提取液可抑制大鼠肾脏微粒体Na+,K+-ATP酶的活性,该酶是基础代谢下产生热能最主要的酶,据此推测其活性可能与养生的阳虚内热症有关。徐建华[5]等证实，铁皮石解的浸膏能改善甲亢型小鼠的虚弱症状，能拮抗阿托品对家兔睡液分泌的抑制作用,表明其具有生津的功效。
4.氨基酸组份与性味: 黄民权[1]等分析了铁皮石斛的总氨基酸含量为133.2mg/g(干物质）其中，谷氨酸、天冬氨酸和甘氨酸的含量占总含量的35.8%，这与其性味甘淡微咸相关。
参考文献
《2015版中国药典》
[1]黄民权，阮金月;铁皮石斛氨基酸组分分析;《中药材》,1997(1):32-33
[2]赵永灵,王世林 ,李晓玉;兜唇石斛多糖的研究;《植物分类与资源学报》 ,1994,16(4):392-396
[3]李满飞,平田义正;中药石斛类多糖的含量测定;《中草药》,1990(10):10-12
[4]马国祥,徐国钧,徐珞珊,王峥涛,菊池彻;铁皮石斛多倍化诱导与鉴定研究;《药学学报》,1994(10):763-766
[5]徐建华,李莉,陈立钻;铁皮石斛与西洋参的养阴生津作用研究;《中草药》,1995(2):79-80
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