黄草石斛并不是特定的一种石斛种类，而是石斛的一个传统叫法，云南大部分地区都习惯称石斛为黄草。一般按石斛植株大小将黄草分为三类，大黄草、中黄草、小黄草，在这种分类方法中铁皮石斛属于中黄草，其它常见的中黄草还有紫皮石斛和铜皮石斛。在其它地区也习惯把美化石斛、金钗石斛、马鞭石斛等药用石斛统称为“黄草”，以便和铁皮石斛区分。
黄草石斛与铁皮石斛的区别
1.在所有的黄草石斛种类中，紫皮石斛和铁皮石斛在形态、口感、生长环境上都较为相似，滇森石斛网曾经做个一个专门的专题从多方面来对比二者的区别。做为商品的时候，区分二者很简单，取一个样品直接嚼食，紫皮石斛的残渣较多，胶质要少，口感上没有铁皮石斛糯。紫皮石斛与铁皮石斛的鲜条也不难区别，紫皮石斛极端长度能到2米以上，而铁皮石斛大多在40厘米的时候就封顶收尖不再长长。并且紫皮石斛冬天会落叶，铁皮石斛不会，因此在11月到3月，有叶子的就是铁皮。
2.黄草石斛做成枫斗后颜色也基本差不多，有效的区别方法还是尝味道，除了紫皮石斛外，大部分的伪品都有苦味。从外观上区分，铁皮石斛枫斗的切面直径很少超过0.5厘米的，并且做工精细，一般是四道螺纹。水草枫斗由于植株粗大，很难做出铁皮枫斗的样子。
3.商品加工上，铁皮石斛的枫斗是经过干燥烘烤后，人工一颗一颗扭曲而成的。黄草石斛一般是采收后干燥然后切成1cm长的小段。
4.铁皮石斛是黄草石斛中，无论口感还是功效上都是很好的，也深受大家的喜爱。其它功效较强的黄草石斛如马鞭石斛、金钗石斛、美化石斛等，由于口感较差，有苦味，残渣多，因此大部分做为药用。
5.价格上，美化石斛、金钗石斛、马鞭石斛等黄草石斛干品现在的价格在50元左右一斤，铁皮枫斗的价格为1000元左右一斤，相差很大（亳州交易市场的数据）。
6.产量上，普通黄草石斛对生长环境的要求不高，并且可以做到一年一采，亩产很高。铁皮石斛其生长环境的要求较为苛刻，导致其产量远远达不到市场的需求，所以铁皮石斛很少拿来做药，一般是在消费市场是做为商品出售。
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