石斛为兰科石斛属植物的总称，全球有1000余种，我国共有74种2变种(石斛种类)。铁皮石斛也属于石斛中的一种。在众多的石斛种类中，铁皮石斛以独特的药用价值和清晰的口感深受大家喜爱，今天我们就来看看石斛与铁皮石斛的区别有哪些吧。
原植物和加工方式不同
2015年版《中国药典》规定，药用的石斛为兰科植物金钗石斛D.nobile、鼓槌石斛D.chrysotoxum和流苏石斛D.fimbriatum的栽培品及其同属植物近似种的新鲜或干燥茎;铁皮石斛为兰科植物铁皮石斛D.officinale的新鲜或干燥茎。 药用的石斛加工方式为鲜用者除去根和泥沙；干用者采收后，除去杂质，用开水略烫或烘软，再边搓边烘晒，至叶鞘搓净，干燥。 铁皮石斛为11月至翌年3月采收，除去杂质，剪去部分须根，边加热边扭成螺旋形或弹簧状，烘干；或切成段，干燥或低温烘干，前者习称“铁皮枫斗”（耳环石斛）；后者习称“铁皮石斛”。 药典将药用的普通石斛和铁皮石斛区别开来，更方便大家区别和分辨。
药用价值不一样
石斛中蕴含着丰富的石斛碱、石斛胺、粘液质、淀粉等物质，长期食用可以起到疏清虚热、补益脾胃等功效，铁皮石斛和石斛蕴含的成份差不多，但比较丰富，所以铁皮石斛的营养价值比普通的石斛高。除了霍山石斛、金钗石斛、紫皮石斛、鼓槌石斛、马鞭石斛、铜皮石斛、美花石斛等几种药用石斛外，大多数的石斛只适合原来做为盆栽观赏。 铁皮石斛一般是三年采收的，紫皮石斛、水草石斛等普通石斛是一年采收的，这也是铁皮石斛药用比较高的原因。
价格差别很大
铁皮石斛是其他石斛的5～50倍。普通石斛的价格相对较为便宜，根据药材质量的不同，价格大约在几十到上百元一斤不等，拿最近的行情来说，马鞭石斛（流苏石斛）的价格在47元一公斤、鼓槌石斛的价格为140元一公斤、紫皮石斛价格为120元一公斤， 而铁皮石斛价格通常是上千一公斤，平常都是按克算的。
植株外观上的差别
药用的石斛，比如金钗石斛、马鞭石斛、鼓槌石斛等其茎条要比铁皮石斛高大很多。金钗石斛，多呈扁圆柱形，一般长度可以达20-40厘米，粗达0.4-0.6厘米，表面金黄色或黄中带绿，有明显的纵纹；折断后断面平坦疏松。鼓槌石斛，多呈粗纺锥形，直径约1-3厘米，多呈金黄色，表面光滑，断面呈海绵状。流苏石斛，呈长圆柱形，长20-150厘米，直径约0.4-1.2厘米，表面黄色或暗黄色，有深纵槽，断面平坦或呈纤维性。而铁皮石斛通常只有10-30厘米，直径也只有0.5厘米左右。
食用方法上也不一样
普通石斛渣多味苦，一般食用也就是煲汤。铁皮石斛和铁皮枫斗的使用方法，除了铁皮石斛可以直接生吃和榨汁吃外，还有很多，比如煲汤、熬粥、冲泡等。
那么看完这些后，大家是否还在疑惑，石斛和铁皮石斛哪个更好呢？可以这么说，在园艺盆栽上，铁皮石斛和普通石斛各有千秋，大家各有所爱。在药用上，更偏向于使用产量高，更容易标准生产的金钗石斛、鼓槌石斛、马鞭石斛等。在日常食用中我们选择口感和营养价值更高的铁皮石斛。这么一说，你心理是否有了答案呢？