铁皮石斛的花呈淡黄色,共六瓣。少数变异的花夹杂白色橙色,开紫色的一般是紫皮石斛(如下图)。通过对花色的对比,也是区别铁皮石斛与紫皮石斛的重要依据之一。铁皮石斛开花呈黄绿色,一般开花的枝条带有叶子,花期3-6月;紫皮石斛花为紫白色,开花的枝条不带叶子,花期4~5月、8~9月,秋季花较春夏少。
紫色的紫皮石斛花 黄色的铁皮石斛花
做为盆栽来说,铁皮石斛与紫皮石斛各有千秋,紫皮石斛花较铁皮石斛多一些,花一样可以吃,有淡淡的蜜味,十分可口。相对来说紫皮石斛比较难养,不耐寒、不耐高温,不受肥,但是繁殖快。
紫皮石斛原为广泛分布于龙陵海拔1200米~2000米区域的一类优质石斛,在现行市场收购价上,是仅次于铁皮(含铜皮)石斛的优质石斛。以开花期不同分为春紫(清明前后开花),夏紫(芒种前后开花),秋紫(立秋前后开花)三种类型。云南民间历来喜欢将紫皮石斛捆于喜附生的木棍上挂在屋檐下,作为观赏。
紫皮石斛花盛开要比铁皮石斛花繁盛得多