石斛为兰科，石斛属多种药用植物新鲜货干燥茎的总称。石斛属是兰科植物中继石豆兰属之后的第二大属，为多年生草本附生植物，全球有野生石斛1500种左右，我国有记载的石斛有80余种(一说为74种2变种)，其中50余种可为药用石斛。据《新华本草纲目》(1990年)、《中国中药资源志要》(1994)及《药用植物辞典》(2005)及其它书籍记载，石斛中有药用价值的有50多种。常见的有铁皮石斛、紫皮石斛(齿瓣石斛)、霍山石斛(米斛)、铜皮石斛(细茎石斛、广东石斛等)、马鞭石斛(流苏石斛、束花石斛等)、金钗石斛、鼓槌石斛，美花石斛(小环草)、叠鞘石斛(铁光节)等。收入《中华人民共和国药典》(2010版)的仅有金钗石斛、鼓槌石斛、流苏石斛、铁皮石斛等几个品种，但实际上民间要用的品种还有多个，用于提取某些成分作制药原料的也有较多的品种。
很多品种的石斛口味偏差，不适合食用，但是所以的石斛花都很好看
不是所有品种的石斛功效与作用都一样，不同种类的石斛受环境和季节影响较大，口感也不一样，下面是滇森石斛网小编尝过的一些石斛口感与功效。
1、铁皮石斛，它因表皮呈铁绿色而得名。喜半阴湿的岩石和湿度较大的原始森林高达树干上，喜温暖湿润气候和半阴半阳的环境，不耐寒。铁皮石斛具有独特的药用价值，以其茎入药。据新版《中华人民共和国药典》记载：铁皮石斛具有益胃生津，滋阴清热的功效。铁皮石斛品尝有淡淡草香味，胶质浓郁，无残渣。
2、流苏石斛，又称马鞭石斛、大黄草，生长于密林中树干上或山谷阴湿岩石上。目前主要用于药品原料和养生临床，产地很容易种植，其生长快，产量高，主要用于阴伤津亏,口干烦渴。味淡，有酸味，渣多。
3、金叉石斛，为多年生草本。有滋阴清热，生津止渴的功效，多用于热病伤津，口渴舌燥，病后虚热等。品尝味道淡甜，胶质一般，有渣。
4、球花石斛，是以花的形状得名的。花形漂亮，可做盆景销售。球花石斛中富含一种叫做香豆素类的成分物质，口服参与体内代谢能发挥抗凝作用。品尝，渣很多，味道酸涩。
5、鼓槌石斛，为兰科石斛属多年生附生草本植物。品尝，渣很多，味道酸涩。
6、霍山石斛，俗称米斛，是兰科石斛属的草本植物。米斛具有改善睡眠，提高精力，滋阴益津，保养肝胃明目，解酒的功效与作用。铁皮石斛品尝有淡淡草香味，胶质浓郁，无残渣，更甚于铁皮石斛，不过太短了。
7、水草石斛，又称光节石斛，属石斛系列普通品种。品尝味道酸苦，有渣。
8、紫皮石斛，具有滋阴益胃,生津除烦的功效与作用。用于热病伤津,口干烦渴，品尝有淡淡草香味，胶质浓郁，略有残渣。
9、珍虫石斛，具有滋阴养胃，清热生津的功效与作用，味甘淡微咸。
综上所述，一些常见的石斛品种中功效与作用大体相仿，都是滋阴养胃，清热生津，但是由于这些数据整理自互联网，与实际偏差在所难免，不同种类的石斛其成分也不一样，这也是口味有很大差别的原因，以上石斛中，马鞭石斛、球花、鼓槌难吃的不行，基本和嚼柴差不多，珍虫、水草、金叉较多胶质但是口感也不行，味道怪怪的。对铁皮石斛、紫皮石斛的药理药性开发是现在的大主流，二者口味还过得去。