适合铁皮石斛生长的不是土壤，而是人工配制过的各类基质，应该既能吸水又能排位，既能透气又有养分，常用的有树皮、木屑、碎石、刨花、原木等（可以一种或多种材料混合配制），因此千万不能用泥土来养铁皮石斛。另外，获得适合它生长的基质后，最好将基质杀菌消毒，具体做法是将基质，比如树皮，放在水里煮半到一个小时，晾凉再用。
根据罗仲春等人的研究和实践，他们推荐一个栽培基质配方:用碎树皮4份、碎红砖4份、碎树叶2份，组配成栽培基质。
树皮以松树老皮为佳，大小约2~3平方厘米，采回用水冲洗后，堆沤3个月可用；碎红砖吸水量大，便于通风，便于石斛根系吸附；碎树叶可提供肥料。
另外需注意的是，玉米杆、玉米芯等含糖量高的植物不适合作栽培基质，因为这些基质易生虫，导致虫害；细的锯末容易引起板结造成通风不良，会导致石斛烂根；家畜的粪便肥力足，不提倡使用，肥力太足易产生肥害，所以最安全的，还是树皮、枯叶。
铁皮石斛种植基质选择很重要
种植铁皮石斛基质的选用
种植铁皮石斛的基质就是用普通的树皮、松、杉树都可以，但是不要用按树皮。
栽培石斛所用基质有这样几个作用：一是固定作用;二是提供水分作用;三是提供低离子浓度养分作用。所选用的基质应当是：保水又不积水，保证通气，含有一定的养分，耐腐烂，不带害虫卵及病源。根据基质的作用和对基质的要求，能用于作栽培石斛基质来源也较广泛。可用颗粒在1厘米见方的碎砖瓦、木炭、褐煤、栎树皮、杞木树皮、松树皮、松球、碎刨花、杉木树枝条的切碎段及树木的须根、蕨根等。不宜用腐叶土、山基土等做基质。用各种树皮做基质的，要用水浸泡一个星期排酸、杀虫、杀菌后用多菌灵等防病农药消毒后使用。基质一定要把过细粉末筛除后使用。
基质种植前消毒处理（盆栽种植仿野生苗可以不消毒）
上述材料在使用时，可随时配制，用树皮也可以单独使用。如：碎砖瓦、木炭(蕨叶灰碳)占1/4，各种树皮、刨花、杉木树枝条占3/4。还可配上一定量的羊屎或人工制作的有机肥料颗粒。从目前的实验来看，松树皮、松球颗粒加上部分枥树皮、蕨叶碳灰、羊屎颗粒是较好的栽培基质。注意：配用农家肥时，一定要发酵后才可以使用。基质以疏松透气、排水良好且能保水保肥、不易发霉、无病菌和害虫潜藏者为宜。基质在使用前应该经药剂浸泡(多菌灵、甲基托布津、高锰酸钾，(800～1500倍液)等方式消毒，如使用植物根茎叶的，应该通过堆沤发酵、浸泡等处理;某些基质体积较大较厚的可用开水煮或高温蒸汽蒸20分钟后，取出让其自然冷却晾干待用，基质含水量以60%左右为宜。栽培场地的选择与建造铁皮石斛喜温暖、多雾、微风、清洁、散射光的环境，切忌阳光直射、暴晒。